Il
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luglio dell’anno 180 d.C., sotto l’impero di Comodo, furono
fatti decapitare, dai Consoli di Cartagine, Presente e Condiano,
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cristiani della città di Scillum, una città situata
con tutta probabilità nei pressi di Cartagine; questi martiri presero
così il nome di Scillitani.
Le fonti storiche
a noi pervenute, affermano che Speratus, era la loro guida spirituale
.
Il culto di questi martiri
si diffuse, ben presto, in tutta l’Africa settentrionale e in molti
altri paesi europei come la Francia, la Spagna e l' Italia.
La narrazione del loro martirio
è arrivata fino a noi per mezzo degli atti proconsolari,
relazioni
d’ufficio fatte redigere dai proconsoli.
Dagli Atti dei Martiri scillitani
"Il Proconsole Saturnino
disse:
Voi potete ottenere la
grazia dall’imperatore,
nostro Signore, se tornerete
a ragionevoli consigli.
Sperato disse: Noi
non abbiamo mai fatto nulla
di male e non abbiamo
mai contribuito ad opera alcuna di iniquità; non abbiamo mai detto
male,
ma, pur maltrattati,
abbiamo rese grazie; con ciò
noi onoriamo il nostro
imperatore.
Il proconsole Saturnino
disse: Anche noi siamo religiosi e la nostra religione è semplice;
noi
giuriamo per il genio
dell’imperatore e preghiamo
per la sua salute; il
che anche voi dovete fare.
Sperato disse: Se
vorrai ascoltarmi con animo tranquillo, ti spiegherò che cosa profondamente
significa la parola “semplicità”.
Il proconsole Saturnino
disse: Non ti ascolterò, perché so che ti accingi a sparlare
della nostra religione. Giura piuttosto per il genio dell’imperatore, nostro
Signore.
Sperato disse: Io
non riconosco una divina
autorità a uomini
di questo mondo, ma invece mi sento uddito di quel Dio, che nessuno degli
uomini vide mai, né può vedere con questi occhi; |
Chiesa parrocchiale:
statua di San Sperate, sull'altare centrale.
non ho mai rubato,
se qualcosa compro, pago la mia tassa; questo perché
conosco il mio Signore,
re dei re e imperatore di tutte le genti.
Il proconsole Saturnino
disse
rivolto agli altri: Non lasciatevi persuadere da questa propaganda.
Disse Sperato: E’
malvagia la propaganda che spinge a far omicidio e a dire falsa testimonianza.
Il proconsole disse:
Non
fatevi partecipi di questa follia.
Cittino disse: Non
temiamo nessun altro, se non il Signore Dio nostro, che è nei cieli.
Donata disse: Noi
onoriamo Cesare in quanto Cesare, ma temiamo soltanto Dio.
Vestia disse: Io
sono cristiana.
Seconda disse: Io
voglio rimanere ciò che sono.
Il proconsole Saturnino
allora disse a Sperato: Persisti nel professarti cristiano?
Sperato disse: Christianus
sum!"
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